上世纪60年代初，中国大作家郭沫若先生来三亚西岛视察，兴奋之余不由吟诵：
小树夹花处处黄，珊瑚礁石砌围墙，
榆林港外东西瑁，睁大眼睛卫国防。
从郭沫若的诗中，足见西岛和西岛珊瑚屋的价值！在西岛，一半是游览，一半是生活。
西岛位于三亚市西南8海里的三亚湾海域，全岛面积2.68平方公里，除临海港（岛民称为内港）、新村、中村、西村、东村外，其余地区都是山林、礁石滩、沙滩。如今，渔村变社区，山林、沙滩变景点。现在的西岛被誉为“海上桃源，动感天堂”，这里也被人们认为是“潜水圣地”，令人心生向往。
400多年前，汉族人来西岛定居，以打鱼为主，成为最早的原住民。目前西岛常住人口6000余人，其中原岛民4000余人。
西岛全称西瑁洲岛，与毗邻的东岛（东瑁洲岛）恰似在碧波中鼓浪而行的两只玳瑁，“波浮双玳”自古便是三亚的一道胜境。
西岛这片海域原本是一座峰峦，因地壳变动形成了“孤悬海外、四无毗连”岛屿，尘嚣隔海，风光旎丽，想抵达西岛只需要乘坐20分钟左右的游船。
西岛渔村原本是个孤悬海上的古老村落，原居民有4000余人，以前主要靠打鱼为生。在长达400余年的历史中，由于其特殊的地理位置，它始终与外界保持距离，宛如现实版“桃花源”。
西岛渔村广为人知是在20世纪70年代，一部由小说《海岛女民兵》改编的电影《海霞》闻名全国。其中，电影人物的原型“三亚西岛女民兵”因此名扬大江南北。“中华儿女多奇志，不爱红装爱武装”，毛泽东也曾写诗赞叹西岛女民兵的巾帼不让须眉。
1959年，西岛成立守岛驻军 其中“八姐妹炮班”又称作西岛女民兵，她们在历次军事比赛中屡创佳绩。这些女民兵作为防御力量，多次与海匪较量，与不法分子斗智斗勇，时刻保卫着祖国的海岛。小说《海岛女民兵》就是以“八姐妹炮班”为原型创作的。
2011年11月，三亚西岛海洋文化旅游区被评为国家4A级旅游景区；2017年11月，西岛渔村一期建成，西岛渔村与三亚西岛海洋文化旅游区的围墙大门正式开启； 三亚西岛海洋文化旅游区依托西岛旖旎的自然风光、独特的生态资源和浓郁的岛屿风情开发建设的大型海岛休闲度假胜地和观光景区。目前西岛主要旅游结构可以概括为“一港两岛，五部十景”。“一港两岛”即肖旗港客运码头、西岛游乐世界、牛王岛生态公园。“五部十景”即潜水、海上运动、拖伞、海钓、沙滩五大休闲运动俱乐部和海角金沙、金牛望海、海誓山盟、开天辟地、灵龟奇石等十大核心景观。 为了满足游客在西岛对住宿的需求，西岛民宿依托于西岛海洋文化旅游区的发展而衍生出来。 2015年西岛居民黎小康开起西岛第一家民宿，然而在2017年前，西岛的景区与渔村之间围着一道围墙，游客不能自由进入渔村，村民也无法随意进入景区，阻碍了西岛民宿的发展。 到2017年11月，西岛渔村一期建成，渔村与景区的围墙大门正式开启，实现了景区和渔村相融合，开创了西岛民宿与景区一体化发展的新格局。后来随着三亚市政府对西岛渔村进行美丽乡村建设，对渔村的码头、道路、社区广场、菜市场等基础设施进行升级改造，渔村变社区。海上书房、西岛文创馆、女民兵展馆等公共服务设施相继建成，西岛成为配套完善、游览多样、有文化、有乡俗的旅游度假休闲综合体。 随着2017年12月28日西岛渔村正式对外开放，很多原来观望的原住民开始将自家的民房、宅基地改建成西岛民宿，形成了西岛第一批民宿。随着三亚旅游业的发展，西岛成为来三亚旅游的热门景点。在牛王岛浏览壮阔的海天一色；到渔村老屋区抚摸珊瑚石屋墙;在废弃渔船改造的海上书房看看书；到女民兵纪念馆里听西岛女民兵保卫西岛的故事。有美景、有故事的西岛，吸引了更多的游客前来住宿游玩，甚至有游客住下来后就变成了“西岛人”，西岛民宿迎来了投资建设热，大批外地游客到西岛投资建民宿，到2020年底，西岛共有在运营民宿近80家。
因为疫情，很多人因为看不到旅游业发展的前途，选择退出西岛。同时有很多人看到了中国旅游业蓬勃发展的未来，趁着疫情带来的旅游业低迷期快速投资建设西岛民宿，西岛民宿在疫情三年迎来了快速发展期，形成了西岛民宿集群的雏形。 根据最新调研及高德地图、百度地图数据，目前西岛在经营民宿约有130家，其中获评海南省乡村民宿等级评定银宿6家、铜宿11家，已基本满足三亚旅游旺季对西岛的住宿的各种需求，西岛民宿集群规模化已经形成。 西岛社区，这个“全国美丽渔村”，正以多元化旅游业态吸引着海内外游客的到来；西岛民宿，正在以更高标准的服务助力海南自贸港和国际旅游消费中心建设。住在西岛民宿，享受西岛质朴原始的风情，是三亚献给游客的世外桃源。
